Le mal de mer, ou cinétose, est un phénomène courant qui touche de nombreux voyageurs en croisière. Si l'idée de naviguer sur les eaux cristallines vous fait rêver, la réalité du mal de mer peut rapidement transformer cette expérience idyllique en un véritable cauchemar. Dans cet article, avec l’appui d’articles scientifiques, j’explore en profondeur les causes du mal de mer, les symptômes à surveiller, et surtout, les solutions naturelles pour le prévenir et le soulager. De plus, je vous donne des conseils précieux sur le choix de la cabine et d'autres astuces pratiques pour vous assurer une croisière sereine et agréable. Basé sur des recherches scientifiques récentes, cet article est votre guide complet pour profiter de votre voyage sans les désagréments du mal de mer.

L’origine du mal de mer

Dans un premier temps, il est important de savoir pourquoi nous avons le mal de mer?
Le mal de mer provient d’un conflit d’information entre le cerveau et les muscles. Pour résumer et faire simple: l’oreille interne (appareil vestibulaire) détecte le mouvement du bateau alors que vos muscles envoient les informations au cerveau disant que vous ne bougez pas. D’où une certaine incompréhension entre les différentes informations que votre cerveau reçoit. D’une part il reçoit une information selon laquelle votre corps bouge, alors que vos muscles lui indiquent que vous ne bougez pas! Ce conflit apparait aussi en voiture, en train ou même en avion.
Les études (voir sources infra) démontrent que généralement les femmes et les enfants sont plus sensibles au mal de mer. de manière générale il tend à disparaitre une fois passé 50 ans.
Toutefois, le mal de mer peut toucher tout le monde, même les grands habitués des croisières. Enfin, il est a noter que la médecine continue d’étudier le phénomène et n’a pas encore compris la totalité du mécanisme qui provoque le mal de mer.

Les fausses idées concernant le mal de mer

1) Plus les journées en mer sont longues, plus le mal de mer sera intense. Cette idée est fausse. Une étude menée auprès de pêcheurs islandais a montré que le mal de mer peut se manifester après seulement quelques minutes ou quelques heures sur un bateau, indépendamment de la durée totale passée en mer. La durée n'est donc pas un facteur déterminant.

2) Si je souffre du mal des transports en voiture, j'aurai forcément le mal de mer. Encore une idée fausse. Bien que le mécanisme sous-jacent soit similaire, il n'y a actuellement aucune preuve scientifique établissant un lien direct entre les deux. Une personne peut très bien ressentir des nausées en voiture tout en se sentant parfaitement à l'aise sur un bateau, et vice versa.

3) S'allonger et fermer les yeux aggrave le mal de mer. Faux ! Il a été prouvé que se reposer en fermant les yeux ou en dormant peut en réalité atténuer les symptômes. En mettant le cerveau au repos, vous lui permettez de "se recentrer", ce qui l'aide à mieux interpréter les signaux contradictoires auxquels il est confronté.

4) La taille du bateau n'a pas d'importance. Faux ! Il est prouvé que le mal de mer est plus fréquent sur les petits bateaux que sur les grands navires. Les plus gros bateaux offrent une plus grande stabilité, réduisant ainsi les mouvements susceptibles de provoquer le mal de mer.

Les symptômes du mal de mer

Le mal de mer se manifeste principalement par des envies de vomir, des maux de tête, des vertiges, une pâleur, des sueurs froides, une fatigue extrême peut aussi se faire ressentir.
Ces symptômes peuvent disparaitre après quelques heures sur le bateau ou lorsque vous aller rejoindre la terre ferme.

Comment lutter contre le mal de mer?

Si vous êtes touché par le mal de mer, sachez que ce n’est pas une fatalité et qu’il y a des choses à mettre en place pour l’éviter ou le soigner.

Les choses à faire et à ne pas faire pour lutter contre le mal de mer

La théorie des 5F: le Froid, la Faim, la Fatigue et la Frousse:

Il est essentiel d'éviter d'avoir froid, voire de l'anticiper. Je vous recommande de toujours emporter une grande écharpe ou une étole que vous pourrez facilement glisser dans votre sac. Cela vous permettra de vous couvrir et ce avant même d’avoir froid. Ensuite, veillez à ne pas avoir faim, tout en mangeant sainement. Évitez les aliments gras et lourds, qui peuvent aggraver les symptômes. On conseille souvent de manger des pommes vertes, car elles facilitent la digestion. C'est d'ailleurs l'une des raisons pour lesquelles vous en trouverez toujours à bord des bateaux ! Il est aussi conseillé de boire beaucoup d’eau, je vous conseille donc de boire avant même d’avoir soif!
Troisièmement, reposez-vous ! N'hésitez pas à faire des siestes pour permettre à votre corps de récupérer. Cependant, évitez de rester dans votre cabine à lire ou à regarder la télévision ou votre téléphone, car les écrans ne sont pas idéaux pour combattre le mal de mer. Il aussi crucial de passer une bonne nuit avant d’embarquer!
Enfin, soyez attentif à votre état d'esprit. La peur et l'anxiété peuvent contribuer à déclencher le mal de mer – c'est ce qu'on appelle une prophétie autoréalisatrice. Si vous êtes convaincu que vous allez avoir le mal de mer, il y a de fortes chances que cela se produise !

La position de la cabine sur le bateau est importante:

La position de la cabine sur le bateau est un facteur crucial pour éviter le mal de mer. Il est recommandé de choisir une cabine située sur les ponts inférieurs et au centre du navire. Bien que les cabines centrales soient généralement plus chères, investir un peu plus peut vous épargner des désagréments, ce qui en vaut largement la peine ! En effet, les mouvements du bateau se ressentent beaucoup moins au centre, réduisant ainsi le risque de mal de mer. Ainsi, même si ces cabines sont plus onéreuses, dépenser quelques euros supplémentaires pourrait vous offrir une traversée plus agréable et sans souci. De plus, je vous conseille d’opter pour un bateau récent car ceux-ci sont doté d’énormes stabilisateurs afin de diminuer les mouvements du bateau.

Les itinéraires/régions et périodes à éviter:

Certaines mers sont réputées pour leur navigation difficile, notamment la Manche et la pointe de la Bretagne, surtout en hiver ! Traverser la Manche ne prend qu'une heure et demie, mais les courants y sont extrêmement forts. Beaucoup de voyageurs se sentent mal après une traversée en ferry, alors qu'ils peuvent naviguer pendant trois semaines en Méditerranée sans aucun problème. La mer du Nord, particulièrement en hiver, est également connue comme l'une des mers les plus turbulentes et difficiles à naviguer.

Le Cap Horn, à la pointe de l'Amérique du Sud, et le détroit de Drake, qui sépare l'Amérique du Sud de l'Antarctique, sont également réputés pour leurs eaux souvent agitées. De même, le Cap de Bonne-Espérance, au sud de l'Afrique du Sud, est à éviter, particulièrement en hiver si vous redoutez les mouvements maritimes violents.
Enfin, la mer des caraïbes est réputée pour être très calme, je vous conseille toutefois d’éviter la période des ouragans (aout-octobre) si vous craignez le mal de mer.
En ce qui concerne le triangle des Bermudes, sachez qu'il y a très peu de bateaux de croisière qui s'aventurent dans cette région.

Il est important de garder à l'esprit que, en cas de conditions maritimes difficiles, le capitaine ne prendra jamais de risques pour les passagers ou le navire. Il n'est donc pas rare que l'itinéraire soit modifié pour éviter une tempête.

Si vous pensez être sujet au mal de mer, je vous conseille aussi de choisir un itinéraire avec de nombreuses escales et des temps en mer durant la nuit. De la sorte, vous serez à terre une bonne partie de la journée et en mer principalement pour dormir. Vous pouvez aussi opter pour une croisière fluviale!

Prendre l’air mais pas n’importe comment:

Si vous commencez à ressentir certains symptômes de mal de mer, je vous recommande de sortir sur le pont supérieur ou de vous rendre sur le balcon de votre cabine (si celle-ci est située au centre du bateau). De là, concentrez-vous sur la terre ferme (si elle est visible) ou sur l'horizon lointain. Cela aidera votre cerveau à mieux interpréter les mouvements et à rétablir un certain équilibre. Toutefois, soyez prudent : éviter de fixer la mer directement, car cela pourrait aggraver les symptômes.

Vous entourez des bonnes personnes:

Selon un article (voir source ci-dessous), être entouré de personnes qui ne souffrent pas du mal de mer pourrait contribuer à améliorer votre propre état. Bien que la science n'explique pas encore totalement ce phénomène, il semble que cela puisse être lié à plusieurs facteurs. Les personnes qui ne souffrent pas du mal de mer adoptent souvent une posture plus stable, comme écarter les jambes, ce qui pourrait influencer positivement ceux qui sont affectés par effet de mimétisme. En outre, la sérénité et le calme des personnes qui ne ressentent pas le mal de mer pourraient également avoir un effet apaisant sur les personnes touchées, en réduisant leur anxiété et en créant un environnement plus rassurant.

Les méthodes naturelles contre le mal de mer

Les huiles essentielles : L’huile essentielle de menthe poivrée est un excellent allié contre le mal de mer. Vous pouvez l’appliquer sur vos poignets et vos tempes, ou en prendre par voie orale en déposant quelques gouttes sur un comprimé neutre. Cependant, il est important d’utiliser les huiles essentielles avec précaution. Elles ne conviennent pas aux enfants, aux femmes enceintes, aux personnes ayant des problèmes cardiaques, entre autres. Avant toute utilisation, je vous recommande de consulter votre médecin ou pharmacien.

Les bracelets d’acupression : Ces bracelets exercent une pression sur des points d’acupuncture spécifiques et peuvent aider à réduire les symptômes du mal de mer. Leur principal avantage est qu'ils ne présentent aucun effet indésirable, offrant ainsi une option naturelle et sans risque pour soulager les nausées liées au mal de mer. Si vous ne possédez pas de bracelets, vous pouvez essayer de masser ce point d’acupuncture (P6) qui est situé à trois doigts (index, majeur et annulaire) du poignet en direction du coude, face interne, entre les deux tendons. Massez cette zone circulairement.

Mangez des pommes vertes, des bananes et du gingembre frais: sur les bateaux vous trouverez toujours du gingembre frais et des pommes vertes! Les pommes vertes et les bananes sont d’excellents alliés contre les aigreurs d’estomac. Le gingembre quant à lui permet une meilleure digestion. Vous pouvez aussi les consommer sous forme de bonbon. Une tisane au gingembre frais avant d’embarquer ou sur le bateau vous aidera à mieux digérer et à tapisser l’estomac (en neutralisant l’acidité gastrique) de manière à diminuer les effets du mal de mer.

La méditation et méthode de respiration: cela est lié avec l’anxiété. Souvent les personnes deviennent anxieuses lorsqu’elles se sentent mal. Je vous conseille alors de méditer (en fermant les yeux) avec de la musique calme mais aussi de vous concentrer sur votre respiration.

Les médicaments contre le mal de mer: Je vous conseille bien évidemment de prendre contact avec votre médecin et/ou votre pharmacien avant toute prise de médicament.
Les médicaments anti vomitifs, mais aussi les antihistaminiques sont très utiles dans la lutte contre le mal de mer.
Sachez aussi que certaines compagnies distribuent gratuitement à la réception des médicaments contre le mal de mer.

Conclusion

Vous l'aurez compris, le mal de mer, ainsi que le mal des transports en général, reste encore largement incompris par la médecine. Cependant, il existe de nombreuses stratégies préventives et des remèdes naturels pour atténuer les symptômes.

Si, malgré toutes ces précautions, vous continuez à souffrir du mal de mer, envisagez une croisière fluviale. Les fleuves présentent très peu de mouvements, et vous ne sentirez même pas le bateau bouger ! Il est tout à fait possible de découvrir le monde à travers les grands fleuves, que ce soit en Asie, en Afrique, en Amérique du Nord ou du Sud.

Enfin, n’hésitez pas à me faire part de vos préoccupations lors de votre réservation. Discutons ensemble pour choisir les meilleurs bateaux, itinéraires, périodes de l’année, ainsi que la cabine la plus adaptée à vos besoins. L'expertise d'un professionnel est essentielle pour optimiser votre expérience et garantir une croisière agréable.

Mes sources (Rendons à César ce qui appartient à César)

• Arnardottir, N. Y., Jonsdottir, S. S., & Petersen, H. (2022). Seasickness among Icelandic seamen. PLOS ONE. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0273477

• Khosravi Babadi, M., & Ghassemi, H. (2024). Optimization of ship hull forms by changing CM and CB coefficients to obtain optimal seakeeping performance. PLOS ONE. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0302054

• Launders, N. J., Nichols, G. L., Cartwright, R., Lawrence, J., Jones, J., & Hadjichristodoulou, C. (2014). Self-reported stomach upset in travellers on cruise-based and land-based package holidays. PLOS ONE. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0083425

• Stoffregen, T. A., Chen, F.-C., Varlet, M., Alcantara, C., & Bardy, B. G. (2013). Getting your sea legs. PLOS ONE. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0066949

• Vanlerberghe, C. (2013, July 4). L'importance de la posture pour le mal de mer. Retrieved from https://sante.lefigaro.fr/actualite/2013/07/04/20896-limportance-posture-pour-mal-mer

• Puressentiel. (n.d.). Qu’est-ce que le mal des transports ? Puressentiel. Retrieved August 18, 2024, from https://fr.puressentiel.com/blogs/conseils/comment-lutter-contre-le-mal-des-transports

• Au Paradis du Thé. (2023, August 25). 20 remèdes de grand-mère contre le mal des transports. Bien-être et relaxation. https://www.auparadisduthe.com/blog/remedes-naturels-contre-le-mal-des-transports/